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도시화가 도처에 진행되고 있는 순간에, 전문 직종으로서의 어바니즘(urbanism, 도시성 또는 도시주의)은 (지난 수십년 동안 계속되었던 가속을 멈추고) 사라지고 있다. 이러한 역설적인 상황은 전 세계에서 도시환경이 명확한 '승리'를 거둠으로써 설명되고 있다.

― 건축가 렘 쿨하스(Rem Koolhaas, 1995)

어바니즘 규범을 지키기 위한 싸움은 계속되고 있다. 선진국 도시들이 택하였던(글로벌 도시 또는 축소도시로의) 두 개의 길은 인프라 공급, 주택, 사회경제적 개발 측면에서의 도전이 되고 있다. 그러나 더 이상 계획가, 정책전문가, 경제학자들만이 이러한 도전에 대응하는 유일한 전문가들은 아니다. 새로운 주체들이 등장하여 이 분야에 새로운 방법들을 도입하고 있다. 아마도 가장 의미 있는 진전은 바로 고도의 데이터 방법론 분야에서 이루어졌다. 빅데이터라는 용어는 바로 컴퓨터로 판독 가능한 다량한 정보에 대한 가용성을 나타낸다. … 우리는 오늘날의 도시계획을 재검토하는 한편, '빅데이터의 자만심'이라는 덫에 빠지지 않으면서 어떻게 이러한 접근들이 도시에 대한 새로운 이해로 이어질 수 있는지를 탐색하는 일이 필요하다고 믿는다.
이 책은 도시를 이해하고 개선하고자 이러한 현상들을 담아내는 모형들에 대한 것이다. 빅데이터가 도시 시스템에 대한 우리의 이해도를 향상시클 수 있긴 하지만, 디자인에 있어서의 중요성에 대해서는 지금까지 많이 다루어지지 않았다. … 이 책은 도시 데이터의 생성, 표현, 분석, 그리고 도시계획 및 도시설계와의 연관성을 다루고 있다는 점에서 의의가 있다. (이 책의 서론 중에서)